A Hivatásos Labdarúgók Szervezete 2026-ban immár harminchatodik alkalommal kérte ki a profi labdarúgók véleményét társaikról. A szavazás eredményeként a HLSZ által alapított Albert Flórián Díj, Zsiborás Gábor Díj, valamint a HLSZ Díj több kategóriában is elismeri a 2025/26-os bajnoki idény legjobbjait. A Merkantil Bank Liga legjobbjai között Szalai József is helyet kapott, aki már tavaly klubunk játékosa volt, de kölcsönszerződéssel még Mezőkövesden játszott. Szalai a rangos szavazáson végül a második helyen végzett. A kategóriát a Vasas FC futballistája, Urblik József nyerte, míg a harmadik helyen a Budapest Honvéd játékosa, Csontos Dominik zárt.

Szalai a 2025/26-os NBII-es évadban 27 mérkőzésen 11 gólt szerzett, teljesítményével pedig jelentős szerepet vállalt a Mezőkövesd szezonjában. A mögötte álló év ugyanakkor egyéni szempontból is fontos mérföldkőnek bizonyult: az idei, új szezonban, immáron klubunk kötelékében már első válogatott meghívóját is begyűjtötte.

„Elsősorban szeretném megköszönni mindenkinek, aki szavazott rám. Külön hálás vagyok a mezőkövesdi csapattársaimnak, Csertői Aurél korábbi vezetőedzőmnek, Tököli Attilának és a teljes stábnak, hiszen az Ő munkájuk és támogatásuk is kellett ahhoz, hogy ilyen szezont tudjak magam mögött. Természetesen örültem volna az első helynek, de a második helyezésre is büszke vagyok. Úgy gondolom, hogy egyénileg és csapatként is eredményes idényt zártunk, és számomra különösen fontos volt az a szezon, amely során sokat fejlődtem, valamint olyan tapasztalatokat szereztem, amelyek megerősítettek. Nagy szerepe volt abban, hogy visszatérve az NBI-be új lendülettel tudjak bizonyítani, és végül megkapjam az első válogatott meghívómat is. Ezért is különleges számomra ez az elismerés, amelyben nemcsak a saját teljesítményemet, hanem az engem körülvevő emberek munkáját is látom” - mondta Szalai József az elismerésről.

Gratulálunk, Józsi!

Képek: hlsz.hu