Azzal, hogy Marco Rossi az Ukrajna elleni Nemzetek Ligája mérkőzésen bizalmat szavazott Szalai Józsefnek, és támadónk debütálhatott az A-válogatottban, nem akármilyen névsorhoz csatlakozott. Szalai klubunk tizenegyedik felnőtt válogatottja lett! Heffler Tibor, Fiola Attila, Szabó János, Hahn János, Ádám Martin,  Varga Barnabás, Osváth Attila és Tóth Barna is Paksról mutatkozhatott be nemzeti tizenegyünkben. Éger László ugyan Debrecenből, Böde Dániel pedig a Ferencvárosból lett válogatott, viszont mindketten saját nevelésű labdarúgóink, klubikonjaink.

„Természetesen hatalmas élmény és megtiszteltetés volt, ugyanakkor nagy felelősséget is éreztem. Amikor elkezdtem futballozni, a válogatottság volt az egyik legnagyobb álmom, ami tegnap valóra vált. A pályára lépésem előtt az járt a fejemben, hogy egy hosszú út áll mögöttem, rengeteg munkával és áldozattal, most pedig lehetőségem van Magyarországot képviselni, és címeres mezben pályára lépni. Ez egy olyan pillanat, amit soha nem fogok elfelejteni! A jövőben is azért fogok dolgozni, hogy minél több alkalommal legyen lehetőségem magamra ölteni a válogatott mezét” - fogalmazott pályára lépéséről kiváló formában lévő csatárunk, Szalai József, akivel szurkolóink hosszabb interjút olvashatnak majd az MTK elleni összecsapásunkra megjelenő stadionmagazinunkban.

Hajrá, Józsi! Hajrá, magyarok!